Très brièvement, voyons ce qui distingue principalement l’agritourisme, le bed and breakfast (souvent appelé B&B) et les maisons de campagne. Un agritourisme est une activité touristique dont les propriétaires doivent être également agriculteurs ; la nourriture doit provenir principalement de l’exploitation elle-même ou d’autres exploitations de la même région. Les bâtiments sont souvent des fermes rénovées, plus ou moins anciennes. Il peut y avoir ou non un service de restauration, et les gérants peuvent ou non vivre dans la ferme, aux côtés des hôtes. On peut dire que les agritourismes les plus complets combinent ces trois dernières caractéristiques, à savoir la demeure historique, la cuisine traditionnelle locale et la relation directe et amicale entre les gérants et les hôtes. Le Bed & Breakfast, formule originaire du nord de l’Europe, où elle est très répandue, ne nécessite pas la présence d’une exploitation agricole et requiert des procédures bureaucratiques simplifiées. Elle permet un nombre limité de lits et l’offre, en ce qui concerne la restauration, d’un petit déjeuner uniquement. Le gérant, lorsqu’il fournit l’hospitalité, doit résider dans la maison où l’activité est exercée ou dans les environs immédiats. Une maison de campagne est similaire à certains égards à une chambre d’hôtes, principalement parce qu’elle ne nécessite pas la présence d’une exploitation agricole, mais présente moins de limitations bureaucratiques en termes de taille et de restauration. Toutes les structures présentées ici, quel que soit leur type, sont situées en pleine campagne ou dans de petits hameaux ruraux, et les bâtiments sont presque tous issus de la rénovation et de la modernisation de fermes ou de villas de maître, et dans tous les cas situés dans des contextes environnementaux de valeur naturaliste et paysagère. Pour en savoir plus sur la réglementation en vigueur en matière d’agritourisme, vous pouvez consulter la LOI n° 96 du 20 février 2006,« Discipline de l’agritourisme« .)