Avacelli, un piccolo borgo situato entro i confini dell’antico Ducato longobardo di Spoleto, sorge in un’area strategica, al limite con i territori bizantini della Pentapoli, nel gastaldato di Castello Petroso (oggi Pierosara di Genga). Durante l’Alto Medioevo, il ducato di Spoleto esercitava la sua influenza su un vasto territorio che si estendeva a est di Arcevia fino a Santa Croce, S. Maria delle Grazie, Monte S. Angelo, e verso Senigallia, includendo Castiglioni, Montale, e Piticchio.
Il territorio di Avacelli era attraversato da un importante itinerario che collegava l’Adriatico con il ducato di Spoleto attraverso Camerino e Castello Petroso, proseguendo poi lungo il fiume Misa. La prima menzione della chiesa di S. Ansuino ad Avacelli risale al 1082, confermando l’importanza storica della zona.
Il primo documento che cita Avacelli (Lavacelli) risale al 1248, quando la villa si sottomise al nascente comune di Rocca Contrada. La fortificazione del borgo, con le sue mura e la torre semicircolare, fu realizzata all’inizio del XV secolo, e nonostante i numerosi restauri, conserva ancora oggi la struttura originaria.
Nel 1407, il castello di Avacelli venne preso dalle milizie di Lodovico Migliorati durante l’assedio di Rocca Contrada, ma fu liberato da Braccio da Montone. Dopo la morte di Braccio nel 1424, Rocca Contrada e Avacelli tornarono sotto il controllo della Chiesa. Anche se nel 1861 Avacelli perse la sua autonomia comunale e fu confermato come parte di Arcevia, mantenne fino all’Unità d’Italia una certa indipendenza amministrativa.
Nel XIX secolo, una richiesta di separazione da Arcevia e di annessione a Serra San Quirico, motivata dalla distanza e dalla mancanza di strade adeguate, fu respinta. Tuttavia, verso la fine dello stesso secolo, il comune di Arcevia migliorò notevolmente la rete viaria, collegando meglio le sue frazioni al capoluogo.
Aspetto Attuale
Oggi, Avacelli conserva un significativo patrimonio artistico, con la chiesa parrocchiale di S. Lorenzo e la chiesa di S. Ansuino come punti di riferimento principali. La chiesa di S. Lorenzo, situata sulla sommità del castello, fu probabilmente edificata agli inizi del XV secolo e svolse un ruolo cruciale nel sistema difensivo militare di Arcevia. Restaurato completamente, il castello di Avacelli offre oggi scorci di straordinaria bellezza, rappresentando un perfetto connubio tra storia e paesaggio.
